Przenikliwy portret młodej kobiety mieszkającej na głębokiej prowincji południa USA, ukazany na tle społecznych przemian końca lat siedemdziesiątych. Norma Rae (Sally Field), matka kilkorga dzieci, pracuje w przędzalni bawełny. Pewnego dnia do jej rodzinnego miasteczka przyjeżdża Reuben Warshofsky, działacz związkowy z Nowego Jorku. Reuben usiłuje założyć w fabryce organizację związkową, a przebojowa Norma jest - według niego - idealną propagatorką idei pracowniczego stowarzyszenia. Norma szybko angażuje się w działalność społeczną, jej życie zaczyna nabierać sensu. Niestety, Norma Rae dojrzewa znacznie szybciej niż mieszkańcy zacofanego Południa... Film uzyskał nominacje do Oscara w czterech kategoriach. W rezultacie przyznano jednak dwie statuetki: Davidowi Shire i Normanowi Gimbelowi za piosenkę "It Goes Like It Goes" oraz Sally Field za rolę Normy Rae, wzorowanej na postaci autentycznej działaczki związkowej - Crystal Lee - która stała się bohaterką kilku artykułów "New York Timesa".

Koniec lat 70. XX wieku. Norma Rae (Oscarowa rola <a href=http://www.filmweb.pl/Person?id=8057>Sally Field</a>) wdowa po trzydziestce pracuje w miejscowej fabryce włókienniczej. Pewnego dnia w miasteczku zjawia sie działacz związkowy z Nowego Jorku, Żyd Reuben (<a href=http://www.filmweb.pl/Person?id=3303>Ron Leibman</a>). Chce założyć w zakładzie związek zawodowy. Z pomocą Normy zyskuje poparcie robotników, którzy po raz pierwszy odważają się wystąpić przeciwko znienawidzonym pracodawcom.